熱電偶的工作原理：把兩種不同材料導(dǎo)體的一端連接在一起、當(dāng)連接點的溫度和導(dǎo)體另一端的溫度不同時、由于電子熱運動差異、會在導(dǎo)體內(nèi)部產(chǎn)生電勢現(xiàn)象。熱電偶就是利用這種現(xiàn)象做成的溫度差量轉(zhuǎn)化成電勢量的溫度傳感器。
現(xiàn)代信息技術(shù)的三大基礎(chǔ)是信息采集（即傳感器技術(shù)）信息傳輸（通信技術(shù)）和信息處理（計算機技術(shù)）傳感器屬于信息技術(shù)的前沿尖端產(chǎn)品，尤其是溫度傳感器被廣泛用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，科學(xué)研究和生活等領(lǐng)域，數(shù)量高居各種傳感器之首。
溫度傳感器大致經(jīng)歷了如下三個發(fā)展階段,分別是:傳統(tǒng)的分立型；模擬集成型和智能型。進入新世紀，智能型溫度傳感器得到飛速發(fā)展，未來它朝著高精度、多功能、總線標準化、高可靠性及安全性及單片測溫系統(tǒng)等方向改進。
早期的智能型溫度傳感器采用8位A/D轉(zhuǎn)換器，其測溫精度較低，分辨力只能達到1°C?，F(xiàn)在，國外同類產(chǎn)品都采用9~12位A/D轉(zhuǎn)換器，其分辨力大幅提高，一般可達0.5~0.0625°C。 現(xiàn)在，所采用的總線主要有單線(1-Wire)總線、I2C總線、SMBus總線和spI總線，使得其更加標準化和規(guī)范化，他可以作為從機可通過專用總線接口與主機進行通信。
目前，很多智能溫度傳感器增加了實時日歷時鐘和存儲功能，并且還從單通道向多通道的方向發(fā)展。它的工作模式主要有單次轉(zhuǎn)換、連續(xù)轉(zhuǎn)換和待機模式三種，有的甚至還增加了低溫極限擴展模式，使用起來非常簡便。它現(xiàn)在都可以直接構(gòu)成一個溫控儀。
